새로운 플라스틱은 박테리아 포자의 도움으로 스스로 분해될 수 있습니다.
영국 저널 자연 Communications에 발표된 새로운 연구에 따르면 박테리아 포자가 내장된 새로운 유형의 플라스틱은 토양과 접촉한 후 빠르게 분해될 수 있습니다. 박테리아 포자는 플라스틱을 사용하는 동안 휴면 상태로 남아 있지만"깨우다"플라스틱을 폐기한 후 플라스틱을 분해하는 데 도움이 됩니다. 이 기술은 플라스틱 오염 문제를 완화하는데 도움이 될 것으로 기대된다.
열가소성 폴리우레탄은 휴대폰 케이스, 신발, 자동차 부품 등의 제품에 널리 사용되지만, 현재 이러한 플라스틱의 재활용률은 낮고, 대부분이 매립 폐기물로 처리되거나 자연환경으로 유입되고 있습니다. 생분해성 폴리우레탄을 개발하는 전통적인 방법은 일반적으로 폴리머의 기계적 특성을 희생하므로 산업적 대량 생산이 어렵습니다.
캘리포니아 대학교 샌디에고 캠퍼스 및 기타 기관의 연구자들은 플라스틱을 분해할 수 있는 바실러스 서브틸리스(새균 고초) 포자를 삽입하여 생분해성 상업용 플라스틱 폴리우레탄을 개발했습니다.
유전공학을 통해 이 박테리아는 플라스틱을 생산하는 데 필요한 매우 높은 온도를 견딜 수 있으며, 생성된 박테리아 포자는 플라스틱 가공 온도인 섭씨 135도에서 거의 완벽하게 생존할 수 있습니다. 포자가 박힌 플라스틱은 시뮬레이션 환경에서 폐기되고 퇴비의 특정 영양분에 노출되어 플라스틱의 급속한 생분해가 시작될 수 있습니다. 연구진은 위에서 언급한 박테리아 포자가 내장된 플라스틱 폴리우레탄이 5개월 만에 플라스틱의 90% 이상 생분해를 달성할 수 있으며, 박테리아 포자가 내장되지 않은 열가소성 폴리우레탄보다 플라스틱의 인성을 약 37% 더 높게 만들 수 있음을 발견했습니다. 포자.
연구원들은 새균 고초 포자를 함유한 이 새로운 유형의 폴리우레탄이 이전에 재활용이 불가능했던 열가소성 폴리우레탄을 대체하고 강력한 기계적 인성과 빠른 분해를 갖춘 환경 친화적인 옵션이 될 것으로 기대하고 있습니다.
